Jan Sokol se vyučil zlatníkem, později dálkově vystudoval střední školu a následně i matematiku na MFF UK. V letech 1964–1990 pracoval jako programátor, později vedoucí výzkumný pracovník. Od roku 1991 přednášel filozofii, antropologii a religionistiku na Pedagogické a Filozofické fakultě UK a od roku 2000 na Fakultě humanitních studií UK. V letech 2000–2007 vedl tuto školu jako děkan. V letech 1990–1992 byl poslancem Federálního shromáždění za Občanské fórum a místopředsedou Sněmovny národů. V roce 2003 kandidoval na funkci prezidenta republiky. Spolupracoval na ekumenickém překladu Bible, přeložil řadu zejména filozofických knih a publikoval v mnoha časopisech. Zabývá se hlavně filozofickou antropologií, dějinami náboženství a antropologií institucí.

Sérii přednášek na téma Svoboda pořádá oddělení Celoživotní a distanční vzdělávání ZČU ve spolupráci s Pěstuj prostor, z. s.